La Región de Puerto Vallarta y Bahía de Banderas

Esta triple característica integra a dos ciudades turísticas especializadas, y una serie de pueblos integrados, en áreas hoteleras, ciudades dormitorios  y todo ello conformando un universo diverso, construido en no mas de cuatro décadas a partir del desarrollo del turismo.

Este complejo territorio refleja un desarrollo desigual que tiene su mejores indicadores en las zonas costeras, ejes del desarrollo del turismo y en la medida en que se pasa la carretera 200 comienza otra realidad, es la de los pueblos de apoyo, y lugar de alojamiento de los inmigrantes que se integran a este modelo en crecimiento permanente en sus diferentes expresiones, liderado por la industria de la construcción que va abriendo nuevos espacios de inversión y servicio.

Territorialmente hay una tercera zona que es el lugar por donde el turismo puede obtener un lugar para expandir servicios de ocio y el denominado turismo rural, desde los hoteles boutiques de las zonas de la montaña con un gran potencial para los parques temáticos de la naturaleza.

Estos tres territorios están integrado por el eje de la economía del turismo, y en el caso de Nayarit, son la vanguardia del primer modelo de transición de una economía agrícola tradicional a una liderada por el turismo, de allí la necesidad de poder realizar un análisis integral para entender cómo se van integrando y cómo van transformándose las sociedades, la cultura, la cotidianidad, el empleo y los imaginarios de una sociedad en transición.

La región turística de Bahía de Banderas es una extensa área que tiene características muy particulares que pasamos a analizar:

• Políticamente se trata de dos municipios ubicados en diferentes Estados, que están  unidos por el río Ameca, y este hecho de carácter político hace difícil la toma de decisiones comunes para mejorar la región, en la actual sistema de gestión municipal y estatal.
• En ambos municipios la construcción del desarrollo parte del turismo como actividad económica central, o sea, estamos hablando de economías turísticas o modelo de desarrollo económico turístico.
• Son dos sociedades muy diferenciadas, Vallarta es una sociedad urbana e integrada por una base cada vez menor en peso demográfico de los locales “vallartenses de Vallarta”, y una gran masa de inmigrantes de todas partes del país y varias colonias extranjeras, eso le da una perspectiva como sociedad más amplia que se expresa en lo cultural y educacional.
• Bahía de Banderas está formado por pequeños pueblos de origen rural o pesquero, que se han ido transformando en las últimas dos décadas al turismo tomando como referente a Vallarta, son sociedades no cosificadas en transición pero también integradas por inmigrantes nacionales y extranjeros.
• Territorialmente, el municipio de Puerto Vallarta tiene 668 km2 pero está mayoritariamente dividido y ocupado, lo cual limita la expansión del turismo en el mismo, debiéndose proyectar sobre los municipios vecinos, desde Cabo Corrientes a San Sebastián del Oeste y Mascota.
• Bahía de Banderas tiene un territorio de 773 km2 muy grande y que aún tiene muchos espacios para ocupar y desarrollar, pero esta extensión incide en agrupamientos de poblados que vendrían a formar regiones propias en el municipio.

La región de Bahía de Banderas ha tenido un gran crecimiento demográfico en las últimas dos décadas, desde la transformación del sur del Estado de Nayarit en el municipio de Bahía de Banderas, y el comienzo de una nueva etapa de desarrollo del turismo. La población creció de 39,831 habitantes en 1990 a 124,205 en el 2010.

Antes de la creación del municipio de Bahía de Banderas, el gobierno federal planteó, en 1982, el programa de conurbación de las dos poblaciones que estaban a ambos lados del río Ameca, por lo cual esto deriva casi tres décadas después  en la zona conurbada se denomina hoy la Zona Metropolitana de Puerto Vallarta, y sus principales características son: 1,448,3 km2 y 379,886 habitantes en el 2010. (INEGI, 2010).

Pero esta unidad tiene sus diferencias no solo históricas, sino de territorio, población y niveles generales de desarrollo como municipios y como entidades en sus respectivos Estados.